UNESCO-Weltkulturerbe

Im Dezember 2000 wurden neun Stätten, die für die Geschichte und Kultur Okinawas stehen, als Gruppe der „Gusuku und anderer mit ihnen zusammenhängender Kulturerbestätten des Königreiches Ryukyu" durch die UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt (Gusuku sind okinawanische Burganlagen). Die Geschichte des ehemals unabhängigen Königreichs Ryukyu unterscheidet sich stark von der der japanischen Hauptinseln. Die Kulturerbestätten sind sehr bedeutsam dadurch, dass sie die einheimische Kultur, die sich durch den Austausch mit China, Korea und Südostasien entwickelte, vermitteln. In dem Ryukyu/Okinawa eigentümlichen Niraikanai-Glauben und dem Ahnenkult als Kulturerbe begegnet Besuchern die spirituelle Kultur Okinawas.