Die Präfektur Okinawa, die südwestlich von Japan zwischen Kyushu und Taiwan liegt, ist von Naha aus gesehen näher an Taiwan und Shanghai in China sowie Manila auf den Philippinen sowie Südkoreas Hauptsadt Seoul gelegen als an Japans Hauptstadt Tokyo.
Als ursprünglich unabhängiges Ryūkyū-Königreich pflgte Okinawa von alters her intensive Kontakte zu China und anderen ostasiatischen Ländern. Aufgrund der Beziehungen zu diesen Ländern und der geographischen Nähe wird Okinawa auch als das „Tor zu Asien“ bezeichnet.
Die Gesamtfläche Okinawas beträgt ca.2276 qkm, was Okinawa der Landfläche nach zur viertkleinsten Präfektur Japans macht.